IFL Football

It’s not Football Unless it’s American Football

!חיפה מנצחת את ירושלים

זה היה רק עניין של זמן. אולי בגלל 8 שחקני ההרכב הפותח הפצועים, אולי הנסיעה המוקדמת באוטובוס, או שאולי פשוט הקבוצה שרצתה יותר ניצחה, התוצאה הייתה זהה. חיפה אנדרדוגס (3-2) נשארו מושלמים בביתם והנחילו ביום שישי לביג בלו (4-1) את הפסדם הראשון העונה; 26-18 בקיבוץ עין השופט.

בעזרת הגנה שהלכה והשתפרה ככל שהמשחק נמשך והתקפה שנאלצה להתמודד עם פציעת הקוורטרבק הפותח שלה, חיפה ירדו למחצית בפיגור 12-0 אבל עלו בסערה למחצית שנייה שבה הביסו את ביג בלו 26-6 והיממו אותם בכל אספקט אפשרי.

נקודת המפנה התרחשה עם 7:23 לרבע השלישי לאחר איבוד כדור של חיפה בסופו של דרייב ארוך לתוך החצי הירושלמי. הגנת חיפה גרמה לירושלמים לבעוט בעיטת הרחקה והליינמן בן פרידמן הצליח לחסום את הבעיטה כאשר עידן מאור השתלט על הכדור בתוך האנדזון הירושלמי לנקודות ראשונות, ויותר מכך, לתת לחיפאים את האמונה ביכולתם לנצח את הירושלמים.

נדמה היה כי השינוי במומנטום העיר את כל הקבוצה הביתית וגרם להם לשחק עם רצון ונחישות עצומים עד לסוף המשחק. אפילו תגובה מהירה של הירושלמים עם טאצ’דאון של משה הורוביץ שהעלה את י-ם ליתרון 18-8 לא הוריד את המוטיבציה החיפאית. הירושלמים, ששלטו ללא עוררין בכל משחקיהם העונה, נראו אובדי עצות.

חיפה הצליחה לנצח בקרב איבודי הכדור 4-3 לאחר שהקוורטרבק הירושלמי זרק 4 אינטרספשנים, וזהו אחד ממפתחות המשחק שנובאו כאן. ההגנה החיפאית, ובמיוחד הליינבקר עומר קדמי, הצליחו להקטין את הנזק מכוכבי ההתקפה הירושלמים. הטייט-אנד יוני לרר אכן תפס מסירה לטאצ’דאון ברבע הראשון אבל במחצית השנייה ראה כיסוי כפול ולא בלט. למרות שמשה הורוביץ רץ לטאצ’דאון ותפס עוד אחד, הוא נראה עצור רוב המשחק עם רק 18 יארד על הקרקע.

שני הרצים החיפאים, ניב מדלינגר וליאור סובוטניק לא איכזבו ורצו כל אחד לטאצ’דאון עם 164 יארד לשניהם יחד. מדלינגר גם עבר לשחק קוורטרבק לאחר שאורי שטרנבך נפצע בברכו. מדלינגר הצליח “לאכול” את השעון ברבע הרביעי ולהחזיק בקושי את היתרון היקר.

בסופו של דבר המשחק היה מותח מאוד, שתי הקבוצות רצו מאוד לנצח ונתנו הכל על הדשא. הצופים בעין השופט היו עדים לדרמה כאשר בסוף הרבע הרביעי ההגנה הירושלמית השיגה עוד הזדמנות כאשר בתיקול חזק העיפה את הכדור מידי הרץ החיפאי והשתלטה עליו. ההתקפה הירושלמית לא הצליחה להבקיע למרות הזדמנות הפז והכדור עוד עבר פעם אחת אצל כל צד עד לזריקת הכל-או-כלום של הירושלמים שהסתיימה באינטרספשן 17 שניות לסיום.

חיפה נכנסת עכשיו לפגרה של 3 שבועות שבסופה משחק חוץ בתל אביב, לירושלים יש שבועיים להתאושש (ולהחזיר שחקנים מרשימת הפצועים) עד למשחק מול השרון, ב-10 לינואר באיצטדיון קראפט. המשחק הקרוב יערך ביום שישי ב-11:00 כאשר תל אביב (0-3) תארח את השרון (1-2) במגרש האימונים של מכבי תל אביב בקרית שלום. עדיין נותרו מס’ כרטיסים למשחק.

הערות: הליינבקר המצטיין של ירושלים, יונה משען, עזב את המשחק עם פציעה בשרירי הגב, אחלמה מהירה כמובן לכל פצועי הליגה; עם 91 יארדים בריצה ניב מדלינגר עבר להוביל בקטגוריה זו את הליגה; איתמר לוין החיפאי הוריד את הקוורטרבק הירושלמי פעמיים במשחק; יוני לרר מי-ם הגדיל את הפער בראש רשימת המבקיעים והוא תפס טאצ’דאון בכל משחק ששיחק; למרות ששיחקו בתפקיד בפעם הראשונה, הצליחו הקורנרים הירושלמים למנוע כל ניסיון הבקעה אווירי וחיפה השיגה את כל הנק’ בריצה.

December 30, 2007 Posted by iflfootball | Breakdown, Games | | 6 Comments

HAIFA STUNS JERUSALEM!

It was only a matter of time. Whether due to the eight injured starters, the early morning bus ride, or simply being beaten by the better team on the field for the day, the end story was the same. In Friday’s IFL action, the Real Housing Haifa Underdogs remained undefeated at home, handing Big Blue Jerusalem their first loss of the season while improving their record to 3-2 with a 26-18 victory at Kibbutz Ein Hashofet.

Playing behind an inspired defense that just got stronger as the contest went on and an offense that rallied after its starting quarterback went down early, Real Housing kept their composure after going into halftime down 12-0, outscoring Big Blue 26-6 in the second half and overwhelming them in all aspects of the game after the break.

The turning point of the game occurred at 7:23 of the third quarter, just after Haifa had lost a fumble after driving deep into Jerusalem’s territory. Forcing Big Blue to punt after a much needed three-and-out, Haifa lineman Ben Friedman managed to get a paw on the ball and Idan Maor recovered in the end zone to put Haifa on the board and, just as important, give the Underdogs the confidence that they could, in fact, defeat the Lions.

The change of momentum seemed to invigorate the entire Real Housing lineup and from that point forward they seemed to play with an added sense of purpose and intensity. Even a quick Jerusalem touchdown by Moshe Horowitz to put Jerusalem up 18-8 did not do much to quash the extra vigor displayed on each play by the Haifa players, and they kept on coming straight at a Big Blue team that had not yet faced much pressure this season, and seemed not to know what hit them.

The Underdogs succeeded in flustering the Jerusalem quarterbacks into throwing four interceptions on the day and, indeed, won the turnover battle 4-3, one of their key goals for victory at the start of the game. Their defense, infused with the second half addition of middle linebacker Omer Kedmi, was also able to keep the damage of the Big Blue offensive stars to a minimum. Jerusalem tight end Yoni Lehrer did catch a touchdown pass on the day, but was held in check in the second half, seeing double coverage on most of his routes.

Although Moshe Horowitz racked up both a running and receiving touchdown, he was stymied for most of the game, running for only 18 yards and taking a number of hard hits from the enthused Haifa tacklers.

Real Housing’s two-headed running tandem of Leor Subotnik and Niv Medlinger did not disappoint as well, each running for a touchdown and combining for 164 yards on the ground. Medlinger also came in to play quarterback after starter Ori Shterenback went down with a knee injury and was quite adept at keeping the offense calm, chewing up the clock in the fourth quarter while clinging to a one score lead.

All told, the game proved to be an electrifying match-up between two teams that both left it all on the field. The tackling was especially impassioned from both sides and the pace of the game was fantastic. All in attendance were treated to a closely-fought affair that was not settled until an interception deep in the Haifa red-zone with seventeen seconds left on the clock.

Real Housing now goes into their three week break on a high note before traveling to visit Tel Aviv, while the Lions (4-1) have a two week hiatus to lick their wounds, both physical and mental, before facing Hasharon at home in the friendly confines of Kraft Stadium on Thursday, January 10.

The IFL gets back underway this Friday with an 11:00 am kick-off between Hasharon (1-2) and Tel Aviv (0-3) at Maccabi Fields in Tel Aviv. Plenty of tickets remain available for the game.

Game notes: Big Blue standout linebacker Yonah Misha’an left the game with a back flare-up and is listed at day-to-day; with his 91 yards rushing, Haifa’s Niv Medlinger takes over the IFL lead in that category; Haifa’s Itamar Levin picked up two sacks on the day; Jerusalem’s Yoni Lehrer added to his IFL scoring lead and has recorded a touchdown in every game this year; the season series between Big Blue and Real Housing stands at 1-1, with the deciding game to be played in Jerusalem on February 7, 2008 – only one game currently separates the two teams in the standings.

League notes: The IFL is actively seeking players for new franchises slated to begin play in the 2008-09 season. Regions presently being considered for expansion include Be’er Sheva, Nazareth, Gush Etzion, Modi’in, Rishon LeTzion/Holon and Ra’anana/Kfar Saba. Interested players should contact Adam Slater in the IFL office at afi@barak.net.il or register on the league website at www.ifl.co.il.

Prepared by Uriel Sturm, IFL League Statistician, who has (objectively) viewed and recorded each and every IFL down and game ever played from the best seat in the house – the field! Please feel free to contact at uesturm@gmail.com

December 30, 2007 Posted by iflfootball | Breakdown, Games | | No Comments